Lenguaje no verbal equino (II)

Comunicación Vocal.

Los caballos poseen un variado repertorio de sonidos que pueden ser vocales, laringes o no vocales.

Mediante las vocalizaciones también transmiten información relativa a su estado anímico, sin olvidar que siempre debemos leer su postura corporal.

El relincho.

  El relincho es el sonido mas conocido en el caballo, es un sonido largo y fuerte que lo realiza con la boca abierta.

¿Cuándo relinchan? Cuando quieren mostrar su presencia o cuando se separan de  su manada, como llamando al resto, por lo general cuando un caballo relincha lo imitan los caballo que lo escuchan a modo de respuesta. Cada relincho tiene diferentes cualidades que los demás miembros del grupo saben distinguir bien. Como por ejemplo, los relinchos neighs o whinnies, los que son de duración larga, tono intermedio y tienen un alcance de grandes distancias.

  Relinchos whinnies son la respuesta al llamado de otro caballo fuera de su vista. También puede ser una petición de socorro.

Los susurros.

  El susurro o relincho tipo nicker es un sonido suave, corto, grave y pulsante. Lo emiten cuando se sienten a gusto, cuando necesitan contacto mas cercano o cuando dan la bienvenida a sus crías o amigos íntimos, ya sean equinos o humanos, por lo general los caballos estabulados lo hacen cuando la hora de la comida pero también cuando llega alguien que quieren.

  La yegua puede susurrarle a su potrillo para advertirle o llamar su atención o para saludarlo luego de un periodo de separación, el también lo imita apenas nace y lo usa cuando esta a gusto por ejemplo cuando juega o se levanta de descansar.

  Los padrillos cuando cortejan también emiten susurros pero que son mas prolongados y potentes, al mismo tiempo que mueven la cabeza de arriba hacia abajo.

Los chillidos.

  Son sonidos vocales cortos y agudos, una sola nota corta o larga que denota su necesidad de advertir algo o protestar. Por lo general van acompañados de patadas o pisoteadas de manos.

  Es su forma de impedir de que otro caballo se acerque demasiado invadiendo el espacio particular del otro, evitando que el contacto sea muy familiar. Por ejemplo el rechazo de una hembra ante el avance de un padrillo a quien ella no acepta. O bien una amenaza de agresión  entre machos.

  Sin embargo esta señal de advertencia  no es permanente, es una forma de poner limites, en el fondo, cuando se relacionan con individuos que no conocen, al tener tiempo parar investigarse pueden terminar por aceptarse y compartir sus espacios. También puede verse a los potros chillar cuando juegan entre ellos. Este sonido tiene un alcance de unos 100 metros.

Resoplidos y Bufidos.

  Los bufidos son la exhalación fuerte a través de los ollares, lo hacen en señal de alarma, avisando algún peligro y la dirección de donde proviene.

  Los resoplidos puedes ser incidentales, por cosas en el pasaje nasal, pero también son demostración de un estado anímico, el padrillo puede hacerlo en un enfrentamiento con otro o por lo general lo hacen por curiosidad a cosas o gente extraña o cuando tienen un conflicto entre el miedo a lo desconocido y su curiosidad- Sin embargo también es una señal de bienestar. Cuando se sienten muy a gusto jugando por ejemplo, resoplan.

  Los bufidos pueden ser contagiosos entre miembros del grupo y los resoplidos en algunas ocasiones pueden recibir como respuesta un soplido. Los caballos soplan frente a la expectación ya sea antes de una actividad o cuando se liberan.

Rugidos.

  Es un sonido profundo, largo, muy vibrante, el cual entendemos como el extremo de un estado afectivo, es una mezcla de rabia, miedo e impotencia.

  Escuchamos a un caballo rugir en situaciones en las que siente mucho miedo o por ejemplo en potros que son tumbados a tierra en el proceso de doma.

Otros Sonidos.

  Como quejidos, gruñidos, gemidos, sonidos involuntarios durante el parto, durante el bostezo, cuando se levantan del sueño o cuando sienten dolor, en algunos ejemplares cuando defecan u orinan, luego de saltar, etc., estos sonidos son descargas de tensión, muestras de grandes esfuerzos o estadios anímicos.

  Algunos durante el sueño paradójico, cuando duermen profundamente, roncan. También suspiran cuando se relajan, están aburridos o terminaba una tarea.

Comunicación Táctil.

  El caballo al ser un animal sociable también es un animal muy afectuoso y de contacto con sus más cercanos. Es aquí donde los signos se transfieren directamente en el tacto.

  El contacto físico entre la yegua y el potrillo, por ejemplo, durante el amamantamiento es vital, ya que el potrillo recién nacido aprende a ser guiado por medios de pequeños empujoncitos cuando quiere mamar, él también mediante contacto, frotando los flancos de su madre demuestra su interés por mamar, si no lo hace la yegua puede apartarse dejándolo sin alimento.

  El lugar donde mas desarrollados tienen el sentido del tacto es el de las extremidades, en los pelos de la barbilla y los labios.

  Por medio de este sentido pueden comunicar afecto pero también agresión.

Entre miembros de un grupo se asean unos a otros, empujando, mordiendo suavemente pelos y crin, por lo general a la altura de la cruz es común ver que se acicalen ya que este es un lugar de difícil acceso para ellos mismos, lo cual también los relaja.

Comunicación Olfativa.

Signo de Flehmen.

  Es un gesto parecido a una sonrisa. Forma parte de la comunicación olfatoria ya que lo realizan  los equinos para reconocer o recabar información por medios de los olores.

  Los padrillos pueden oler a una yegua en celo a unos 200 metros de distancias. Al aproximarse el macho necesita seguridad sobre el estado de receptividad de la yegua. Enrolla el labio superior y cierra las fosas nasales, inspira profundamente para llevar el aire dentro del órgano vomeronasal (o de Jacobson) el cual es sensible a las feromonas las que llevaran el mensaje químico sobre el estado sexual, emocional y de identificación del otro animal ya que fuera de hacerlo los padrillos con yeguas, lo hace también el resto de los équidos para investigar un olor no familiar, pero que a la vez es atractivo para él. Es su forma de captar la mayor cantidad de información posible.

  La comunicación olfatoria o química es lo que les permite  regular sus actividades en la jerarquía, los comportamientos maternales, etc.

  Las feromonas toman un papel fundamental como parte de la comunicación de los animales en este caso  especifico de los equinos. Son sustancias químicas presentes en las secreciones corporales como la grasa del pelaje, la orina, el sudor, la piel, las heces, el aire, etc.

  Es por esto que cuando dos caballos se juntan raparan en la boca, los flancos y región perineal – urogenital – rectal.

  Las feromonas son importantísimas en el proceso de formación del alzo maternal entre la yegua y el potrillo, cuando este nace la madre lo huele y hace Flehmen, lo que explicamos anteriormente, para captar y reconocer las feromonas propias de sus crías. Así es como establece el lazo.

  A veces este tipo de comunicación se piensa como la mas importante, inclusos mas que la acústica, ya que  además de los ejemplos mencionados también por el olfato es que encuentran agua y comida a grandes distancias y es así como perciben la adrenalina en la sangre, por esto reconocen el miedo en otro animal o personal que se les acerque.

Lenguaje no verbal equino

Cada caballo ya sea estabulado o en libertad se expresa de forma personal, es un conjunto de señales todo el tiempo y es aquí donde muchas veces hombre y caballo encuentran su brecha mas grande, cuando no podemos entender lo que quieren comunicarnos, lo que en muchos casos se resume en problemas de convivencia ya que en cada intercambio de señales hay mucha información

Comunicación corporal

Al momento de observarlo detenidamente podemos tener un informe preciso de su estado de salud y emocional ya que su lenguaje corporal del caballo es muy descriptivo y legible desde el aspecto natural.  Entre ellos la observación es muy importante, así es como perciben en la forma de caminar por ejemplo, la dirección y las características de este movimiento se expresan con todo el cuerpo.

Actitud de alarma.

  Cuando un caballo esta en estado de alarma tensa su cuerpo, sus orejas apuntan hacia el lugar que lo atrae, eleva su cabeza y su cola, la mirada es intensa y sus músculos están dispuestos a la reacción de huída. De esta forma también los demás del grupo están atentos a lo que alguno pueda comunicar imitando también la posición de alerta dirigiéndose al foco de atención, sus orejas activas, abren y cierran sus ollares al máximo para oler mejor. En definitiva la postura que toman les permite despertar todos sus sentidos y así discernir si es peligroso o no lo que esta llamando su atención. Si consideran la situación peligrosa se unen y huye toda la manada, si no lo es, se relajan y continúan en lo que estaban.

La cabeza.

  En momentos de relajación su cabeza esta baja, la levantan frente a algo que los distraiga o algo que los altere. Cuando amenazan mueven la cabeza hacia delante y arriba, también puede ser una forma de expresar desagrado, todo depende del conjunto de señales que emite con el resto de su cuerpo, para interpretar bien el mensaje.

Las orejas.

  Móviles y expresivas. Son radares que se mueven en todas los ángulos (gracias a la musculatura que tienen), son el mejor indicador del foco de atención.

  Su posición depende del estado anímico, las que hay q saber leer de acuerdo a su entorno y a la situación, por ejemplo, un caballo lleva las orejas hacia atrás no solo cuando está molesto en señal de amenaza sino que también lo hace cuando los sonidos son muy intensos, para cerrar la entrada del canal auditivo y proteger el oído ya que su audición es muy fina y delicada. Básicamente, las eleva  en la dirección de lo que lo atrae, cuando está atento. Cuando está relajado, también lo están sus orejas. El animal sumiso las lleva hacia atrás, pero no por completo. El potrillo para inhibir la agresión de los adultos, las eleva mientras abre y cierra la boca.

  Cuando dirigen su atención hacia atrás mueven sus orejas en esa dirección, sin que est sea señal de agresión, como en el ejemplo anterior, ya que cuando realmente quieren advertir la posible agresión las achatan contra la nuca.

  Como señal de aburrimiento las dirigen hacia el piso.

Molesta avisando una reacción.

                                           Los ojos.

  Los ojos también forman parte expresiva del conjunto cabeza. Si bien puede ser menos preciso descifrar un mensaje solo por los ojos, cuando se lee el todo del caballo, sus ojos son un factor importantes a comprender. Son bien definidos en una situación de relajación, desconfianza o enojo, sorpresa, placer e incluso frente a un estado patológico su mirada cambia.

Ollares.

  También expresivos y además contráctiles, las fosas nasales son buenos indicadores, por ejemplo, de stress, dilatan sus ollares con el fin de tener mayor oxigenación en una posible huida. Si están tensos, tienen miedo o por simple curiosidad, alargan la nariz, abren bien las fosas y estiran el hocico, siempre con el afán de investigar y obtener la mayor información de lo que tienen enfrente. Cuando están excitados agrandan también los ollares por lo mismo, captar información. Cuando están enojados y no quieren relacionarse ni que los invadan arrugan la nariz en conjuntos con el resto de signos de su cabeza, como las orejas chatas en la nunca y los ojos estirados.

La boca.

  No solo usada para comer, también es un instrumento de aseo y le permite emitir variados sonidos. Además su boca posee un par de labios, más allá de sensibles, muy expresivos. Como mencionamos antes para los potrillos abrir y cerrar la boca es un gesto de sumisión e inhibir  frente a los mas grandes, cuando sienten miedo de este o sin son amenazados.

  Cuando se relajan, después de una situación  de miedo, tensión, dolor o concentración hacen un movimiento de masticación, lo que se entiende como un liberador de tensión, además lo hacen cuando se sienten bien con un congénere o alguna persona como signo de bienestar. Sus encías y dientes los muestran cuando es una amenaza de mordida, uniendo esto a la expresión de orejas chatas contra la nuca.

  Cuando están asustados, confusos o molestos, tensan la barbilla y la nariz.

  Si presentan un cuadro de enfermedad  o agotamiento se les cae el mentón.

El cuello.

  Móvil y muy flexible. Es importante leerlo en conjunto con el resto de señales del animal.

  Cuando esta relajado, su cuello también lo esta incluso se encuentra bajo. En estados de excitación lo eleva.

  Lo utiliza también para protegerse de golpes que puedan ir directo a su cabeza, llevándolo a un costado. Lo utiliza en toda su longitud, o sea lo estira, cuando curiosea o quiere alcanzar algo sin avanzar, solo por curiosidad.

  Los potros lo usan para mover al grupo ondulando de un lado al otro y estirándolo con la cabeza baja.

 Manos, grupa y patas.

  Manotean cuando se sienten frustrados, ansiosos o por curiosidad, también lo hacen mientras pastan para sacar pasto o para preparar el terreno donde se van a tumbar. También el hecho de que estiren la mano puede ser un aviso para que otro animal no se acerque a el.

  La patada por lo general la usan como método de defensa o luego de avisar que realmente le esta molestando algo, pero esto también puede ser cuando juega.

  Sin embargo cuando el caballo muestra la grupa es señal de que va a patear ya sea por el motivo que sea. Hay que recordar que no solo lo hacen por irritación o enojo sino también por miedo, juego y además por cosquillas, variando la forma e intensidad de la patada, por cosquillas o insectos por ejemplo, lo hace contra el suelo y por enojo o defensa puede llegar a elevar sus patas por sobre su altura.

Actitud completa de descontento. La cola la bate como latigazos

La cola.

  La cola, así como las orejas, es un importante indicador de estado del animal.

  Cuando esta relajado la cola esta baja, en la excitación se eleva. En situación de sumisión o miedo pegan la cola entre las patas, si el miedo es extremo que sienten que deben atacar mueven la cola en forma serpenteante, como un aviso, aunque esto también puede ser cuando no entienden lo que se les pide, por temor malestar o incomodidad, con mayor razón si son equinos jóvenes.

  Cuando están irritados, molestos o doloridos o cuando los pican los insectos, mueven la cola como si dieran latigazos, esto es común en caballos que están en aprendizajes, durante el esfuerzo físico.

  Las yeguas en celo también levantan la cola para mostrar el parpadeo vulvar que produce un contraste de color y una secreción que es lo que atrae al macho, el que también levanta la cola cuando quiere mostrarse. Los potrillos lo hacen cuando juegan.

  Además un caballo asustado defeca varias veces, el defecar implica levantar la cola. Lo hacen más de lo normal.

El caballo en cautiverio

  “Las condiciones de vida a la que la domesticación ha sometido a los caballos pueden ocasionarles problemas nerviosos. Estos, a su vez, se somatizan en forma de diferentes comportamientos anómalos asociados a movimientos repetitivos, los conocidos como “tics” o vicios.”

  Como consecuencia de su domesticación el caballo suele pasar muchas horas encerrado en un habitat que no corresponde a su naturaleza, por ende se aburre y desarrolla comportamientos que se pueden convertir en patológicos, lo cual sería muy difícil o incluso imposible de erradicar. Sin embargo algunos de estos “vicios” pueden ser de carácter genético o una manifestación de la personalidad del équido.

  Los comportamientos anormales que podemos encontrar frecuentemente son:

  “Baile del oso”: Consiste en un movimiento de la cabeza de lado a lado trasladando los apoyos de una mano a otra, lo que provoca un balanceo nefasto para su organismo, generándose un gasto de energía que reduce el rendimiento deportivo.

  “Tragar aire”: es la deglución repetitiva de pequeñas cantidades de aire. Esto causa ciertos problemas digestivos que como en el caso anterior también afecta al rendimiento del ejemplar. Otra de las consecuencias es la hinchazón del abdomen, cuanto aun así sus costillas siguen siendo visibles, esto quiere decir, que el animal no esta engordando.

  “Apoyarse”: este se trata de reposar los dientes sobre una superficie, ya sea, la puerta del box o el bebedero, etc. Este suele acompañarse con la inhalación de aire. Las consecuencias de este vicio son el desgaste de sus incisivos, esto desemboca en una mala masticación y por lo tanto una mala digestión.

Cabe destacar que estos comportamientos son evitables cuando le damos a nuestro équido una vida inmejorablemente similar a la suya es estado salvaje. Es importante el ejercicio diario y que puedan permanecer horas pastando, ademas de la sociabilización con sus pares en manadas artificiales.

Desensibilización y Comunicación

Desensibilización "artificial"

Desensibilización
Desde su nacimiento comienza un entrenamiento natural en el cual debe acostumbrarse a ciertos estímulos, debe aprender a diferenciar el peligro real, lo dañino y lo que no, como los sonidos propios de la naturaleza, ramas, tormentas, otros animales inofensivos como pájaros y sus vuelos inesperados, etc.
Todo lo que nosotros hoy en día conocemos como desensibilización, algo que tal vez le enseñamos a algunos caballos, ellos en su estado de libertad lo hacen naturalmente gracias a que poseen sentidos externos muy desarrollados, lo que en conjunto con los sentidos internos (entiéndase por esto a la memoria, imaginación, sentido común, etc.) puede discernir en una situación vital, si es peligrosa o no. Esto le permite vivir de cierta forma en paz y no huir por cada mínimo estimulo de la naturaleza.

Comunicación
Para todo lo anterior, tanto por su supervivencia, sociabilización y estabilidad en el grupo los caballos necesitan una constante comunicación con sus congéneres ya que son muy perceptivos y emocionales.
El silencio y la sutileza son los factores que destacan en su forma de comunicación.
Su cuerpo lo usan tomando distintas posturas que definen precisamente su estado anímico y de salud. La forma de caminar dice mucho y hasta los tonos de la piel dicen algo.
En conjunto con su comunicación corporal poseen un repertorio de vocalizaciones que utilizan ya sea para hacerse notar, advertir algún peligro o simplemente mostrar un estado de felicidad o agrado.
Hacen uso de los conocidos relinchos, susurros, chillidos y hasta rugidos. Si bien están imposibilitados para hablar, sus vocalizaciones son suficientemente claras a la hora de demostrar o transmitir algo.
Como anteriormente dijimos el sistema de comunicación del caballo es bastante completo, además de su comunicación corporal, vocal, distinguimos también la táctil y olfatoria. Táctil porque sobre todo los mas jóvenes encuentran seguridad cerca de los mas grandes, además de los mimos o limpiezas que se dan unos a otros.
Y por ultimo pero no por esto la menos importante, esta la comunicación olfatoria o química. Es gracias a esto que entre ellos se reconocen o distinguen los padrillos a las yeguas en celo, marcan su territorio, encuentra agua y alimento, reconocen los potrillos a sus madres y viceversa.

Características generales; fisicas y psiquicas

Aunque no existe un caballo igual a otro, es necesario un entendimiento y conocimiento de sus capacidades y límites generales, ya sean físicos o mentales, por eso es recomendable estar informados sobre su anatomía y psiquis. Así evitaremos cruzar el límite del esfuerzo físico y mental, ya que ningún caballo sometido puede encontrarse en armonía

Características físicas. 
Se entiende por el caballo un équido de columna vertebral en posición horizontal, firme y funcional para alcanzar gran velocidad en dirección recta.
Su cabeza es alargada, y los ojos a los costados facilitan una visión monocular de 360º con dos puntos ciegos, uno de frente y otro atrás. Por eso, los caballos lateralizan la cabeza al observar algo de repente que se halla a poca distancia.
Posee orejas de forma cóncava muy móviles que se orientan hacia el lugar donde se produce el ruido o movimiento que acapara su atención, desarrollando este sentido a tal punto de escuchar sonidos imperceptibles para el hombre. Son además signos de expresión anímica.
La nariz posee dos grandes aperturas de forma ovalada que se contraen y dilatan según el uso que quiera darle a su sentido del olfato. Este le es útil para diferenciar pasturas o para el reconocimiento de su especie, etc. Además asocia el olor a adrenalina y el olor a sangre con el peligro.
En los belfos, sobre todo el superior, encontramos la parte mas sensible al tacto en comparación al resto de su cuerpo, están cubiertos por una piel más bien fina que les permite diferenciar texturas de lo que estén explorando. En la boca encontramos grandes molares aptos para masticar y moler pastos, su lengua, órgano principal del gusto, que cuenta con diferentes configuraciones de papilas lo que le permite la distinción de sabores.
Su cuello es largo, poderoso, flexible, 
Su capacidad muscular es alta, lo que le permite el movimiento de propulsión.
Tiene gran capacidad torácica y su abdomen esta diseñado para procesar continuas corrientes de material fibroso, por esto que come muchas veces poca cantidad, para estar liviano por si se presenta una situación de huida.
En las extremidades encontramos a partir del nudo ligamentos colaterales que dan rigidez y firmeza a los movimientos, además de tener la capacidad exclusiva para trabar las articulaciones de la rodilla, lo que le permite descansar parado varias veces al día manteniendo el equilibrio sin realizar grandes esfuerzos.

Características psíquicas.
En lo que respecta a la parte psíquica el caballo aprende a través del reflejo condicionado. Dentro de su contexto es un animal inteligente, pues tiene la capacidad de resolver sus propios problemas y entender lo que pasa en su entorno. También son capaces de adaptarse a los mas variados ambientes, proveerse de alimento, resguardo y manejar un grupo de individuos (manada).
Hay dos cosas básicas e indispensables que se convierten en el principal problema a resolver para este animal, y son el bienestar y la seguridad, lo cual hay que recordar que utiliza ciertas características de sí para mantenerlas, y, aunque sabemos que el caballo es un animal tímido, temeroso, y no agresivo, hay un rasgo muy indispensable en él el que lo ha mantenido con vida durante seis millones de años, que le ha permitido protegerse de los ambientes hostiles y que potencia su instinto de huida, y es el nerviosismo. El caballo es nervioso por naturaleza, le teme profundamente a lo desconocido y a lo potencialmente peligroso. Es por esto que el caballo huye y después piensa, porque necesita alejarse de la fuente de temor o peligro para integrar a su psique esa experiencia.
Pero el caballo posee un mecanismo para almacenar estas experiencias vividas, el cual le permite acudir a estas, compararla con la nueva situación, encontrar una respuesta y actuar en consecuencia. Estamos hablando de la memoria, la cual esta altamente desarrollada permitiéndole almacenar cantidad de buenas y malas experiencias haciendo uso de ellas con el objetivo de adaptarse a los cambios del entorno, aceptando la nueva situación si la pasada fue similar y placentera y rechazando o huyendo si la pasada fue similar y temerosa.

Naturaleza del caballo

El caballo es un mamífero herbívoro que vive en manada y por medio de su evolución, adaptación y selección natural se ha destacado por ser un veloz corredor, cualidad que desarrolló como una estrategia de supervivencia. Siempre remitiéndonos a su estado salvaje, partimos de la base de hablar de un animal de presa que a diferencia de los predadores, sus crías nacen completas, lo que significa que están capacitadas para correr a las pocas horas de nacidas ya que si las circunstancias lo requieren deben seguir al grupo, ya sea en busca del alimento o como huída de algún otro animal que los aceche.
Al vivir en grupo, entendemos que es una criatura sociable, pero a la vez tímida y cautelosa. Estas características le permiten evitar errores que le costarían la vida en procesos de adaptación a distintos ambientes, climas y terrenos.
En el aspecto de sociabilización nos encontramos con un animal que desarrolla un tipo de comunicación muy completo, usando así, señales corporales, químicas y vocales.
Para estos animales la vida en grupo conlleva mas beneficios que vivir solitarios, el grupo los asegura, protege, y les permite una mejor alimentación.
Viven en un sistema de jerarquía con reglas de convivencias muy claras y precisas. Hablar de jerarquía implica la existencia de dominancia y sumisión, donde cada estructura y comportamiento tiene un fin bien definido.
En estas estructuras cada animal tiene naturalmente su escalafón, esto se crea instintivamente, sabiendo cada uno su función, sin la existencia de contradicciones psicológicas
El liderazgo parte por el padrillo quien sirve a las hembras, las organiza y cuida. Esta encargado de echar a las potrancas con las que no dejara descendencia y a los potros que están en edad de servir. Es un trabajador que organiza el grupo, protector, no agresivo con su propia familia, es activo y comunicativo. 
Seguido por la yegua alfa que por lo general es la mas vieja. Su función es la de guiar al grupo a los lugares de alimento y agua cuando el padrillo esta ocupado, es ella quien cría, educa a los mas jóvenes y toma decisiones. Las otras yeguas son protectoras feroces. 
Las yeguas a diferencia de los machos heredan su rango, en cambio estos deben luchar por alcanzar el liderazgo.
Cuando el líder envejece o enferma se pierda la estabilidad en la manada y los caballos jóvenes cercanos en la escala empiezan a ponerse nerviosos, es aquí donde comienzan los conflictos hasta que surge un nuevo líder, siempre y cuando el líder ya existente pierda la lucha o muera a causa de la enfermedad o vejez. En el caso de ser capaz de luchar con los caballos mas jóvenes y ganar, el venido simplemente acepta la derrota y vuelve a ocupar el lugar que le corresponde.